かつてシンガポール人の歌手、ディック・リーが彼も含めて、アジア人に対してこう言った。

皮は黄色いのに、剥くと白い。

つまり黄色人種なのに、中身はアメリカンで、アメリカの事はよく知っているのに自国の事は知らない。

私も、アメリカ留学中に、高校からアメリカに留学していて、英語は流暢に話せるのに日本の文化も知らず、敬語も話せない日本人に会う度に、バカだなあと思っていたから、同感した。

私が中3の時に、初の海外でアメリカ本土とハワイに行き、アメリカに留学したいと言った時に、父にこう言われた。

「いくら英語が流暢になったとしても、お前が日本人でいる事は変わらない。アメリカに留学すれば、英語が出来るようになるのは当たり前。

それでいい気にならないように。海外に出ても恥ずかしくないように、ちゃんと日本の勉強もしていくように！」

それもそうだなあと思い、茶道と華道も勉強し、浴衣くらいは自分で着られるようにしておいた。

私の日本での専攻は、国文学。

アメリカに留学したんだから、英文科と勘違いしている人もいるけれど、それは違う。

英文学より日本文学の方が好きだし、英文学を勉強したからと言って、英語が話せるようにはならない。

それに私は現代国語、古文、漢文が大好きで得意だった。

英語「を」勉強したかったわけではなく、英語「で」コミュニケーションをとりたかったから、留学したのだ。

70カ国旅行したり、住んでいると、多くの人達から日本や日本文化、日本語について聞かれる。

もちろん今も日本について、勉強しているし、日本語教師の勉強をしたから、ちゃんと答えられる。

父の言葉をきちんと聞いて、実践していて良かったなあと思う。