1980年8月。今から42年前の8月。

その前から海外旅行に何回も行っていた父の養父母が、私達姉妹をアメリカのサンフランシスコ、ロサンゼルス、グランドキャニオン、ラスベガス、ハワイは連れて行ってくれた。JALバックと言う恐ろしく高いツアーだったし、海外旅行に行く人も少なかった時代。

当時、中3だった私はジャッキー・チェンが大好きで、廣東語や韓国語が勉強したくてたまらなくてさ、映画なんか全く興味がなくて、勉強をまともにしていなかった。

でも、アメリカに行ってみて、いろいろな人種の人達、国の人達が英語を話しているのを見て、世界一簡単な言語かも知れないと感じた。

英語がマスターできなかったら、廣東語も韓国語もマスターできない！

それに英語は義務教育だから、中高の6年間、学校で教えてもらえる。

6年かけて、マスターできなかったら、私は語学に向いていないと考えた。

そして、アメリカの大学に行きたいと、父の養父母と両親に言ったら、「お姉ちゃんにお金を出したら、2人の妹達も行きたいと言うはずだよ。うちにはそんなお金はないから、本気なら自分でお金を貯めて、ちゃんと勉強しなさい！」と言われた。

多分、子供の一時的な気まぐれだろうから、きつく言っておけばあきらめると思ったのかも。

でも、私はそれで返って心に火がつき、お金を貯め、勉強方法も編み出し、8年後にアメリカの大学に編入した。日本の教育の学費は出してやると言われたので、短大で国文学を専攻した。

国語、古典、漢文が大好きで、英語より成績が良かったし、何よりも日本語の文法をきちんと知り、語彙が豊富で無いと外国語はきちんと身につかないと、いろいろな本を読んで思ったから。

そして、あれから42年経ち、毎日欠かさず英語の勉強を続けている。

今はそれに加えて、中国語、韓国語、スペイン語、国際手話、日本手話も。

趣味だから、楽しく、義務にならないように。

今はそんな感じです。

43年に入りました！